Sähkökardiogrammin periaate on sydämen lähettämä signaali sähköisen johtavuuden aikana. Sähkökardiogrammin tekeminen tarkoittaa elektrodien sijoittamista kehon pinnalle potilaan sydämen aktiivisuuden heikkojen sähkösignaalien tallentamiseksi, jotka monistetaan ja lähetetään koneelle ja tallennetaan. Tätä kutsutaan elektrokardiogrammiksi.
Sydän on lihaselin ja siinä on johtamisjärjestelmä. Sydämen johtavuusjärjestelmä lähettää sinoatriaalisolmusta sähköiset signaalit, jotka käsittelevät komennon atriumiin, ja sitten eteisestä atrioventrikulaariseen solmuun ja lopulta kammion Purkinje -kuituihin stimuloi sydänlihaa supistumaan.
Atriumin tuottamaa aaltomuotoa tämän ajanjakson aikana kutsutaan eteis -aaltoksi, ja kammioon siirtymisen jälkeen tapahtuu tahdistus sähköinen aktiivisuus, joka voi määrittää tarkasti, onko sydänsairauksia.